في عالم صناعة السيارات تبرز بعض الأسماء المتخصصة في صناعة السيارات الفاخرة، مثل علامة لكزس التجارية التي تعتبر أحد أقسام شركة تويوتا اليابانية والتي تمّ تأسيسها عام 1989، ومع مرور الوقت أصبحت شركة لكزس إحدى أفضل السيارات الفخمة الموجودة في العالم.
تعتبر لكزس يابانية الأصل إحدى علامات السيارات الفاخرة، وقد تركزت مصانعها في منطقتي "تشوبو وكيوشو"، وبالرغم من أنها سيارة يابانية الصنع والمنشأ، إلا أنّه قد تمّ تجميعها لأول مرة في كنداوتحديداً في مقاطعة "أونتاريو" في عام 2003. وعُرف هذا الموديل وقتها بإسم RX 330، وقد سبق هذه الخطوة عملية إعادة هيكلة واسعة النطاق للشركة (بين 2001-2005)
يُذكر هنا بأن شركة لكزس مسؤولة عن تصميم وهندسة وتصنيع ما تنتجه من سيارات فاخرة منذ بدايتها حتى وقتنا الحالي. كما أن أول سيارة أنتجتها الشركة والتي تحمل اسم LS400 لا يزال إنتاجها مستمراً حتى الآن، بل وتعتبر من أفضل السيارات الفخمة الموجودة في الأسواق العالمية.
بعد مرور عشرة أعوام على تأسيس لكزس وتحديداً في عام 1999 حرصت وسعت الشركة اليابانية هذه على الوصول بسمعتها إلى مستوى مرموق من خلال الاهتمام بمعايير الكفاءة الإنتاجية وتقديم خدمة عملاء ممتازة عاماً بعد عام، حتى جنت النتائج بعد استفتاء أجرته مؤسسة ج.د باور الأمريكية، والذي أثبت فيه أن لكزس هي العلامة التجارية التي حازت على ثقة النسبة الأكبر من العملاء الأمريكيين. فيما حازت لكزس على النسبة الأكبر في هذا الاستفتاء لـ 14 مرة كان آخرها عام 2008.
جاء هذا الاهتمام والحرص من قبل شركة لكزس بناءً على الآراء التي قدمها مالكي السيارات والمشاكل التي واجهوها في أول ثلاث سنوات للشراء، حيث ظهر تقرير للعملاء تمّ ذكر اسم لكزس فيه من بين الـ 5 الأوائل الأكثر كفاءة، وذلك في التقرير السنوي لعلامات السيارات والذي يشارك فيه أكثر من مليون موديل في كافة أرجاء الولايات المتحدة الأمريكية.
كانت بداية فكرة شركة لكزس في عام 1983 بعد أن عقد رئيس شركة تويوتا "إيجي تويودا" اجتمااعاً مع المدراء التنفيذيين للشركة بشكل سري للغاية، وكان الهدف منه هو بلورة فكرة إنتاج سيارة فاخرة تنافس أفضل السيارات في العالم. ومن هنا كانت الإنطلاقة للمشروع السري الذي أطلقت عليها تويوتا اسم "مشروع F1".
مشروع F1 جعل من فكرة تصميم سيارة فاخرة هو الهدف لتوسيع خط إنتاج شركة تويوتا وزيادة موديلات سياراتها تمهيداً لزيادة حضورها واستثماراتها سواء محلياً أو عالمياً، فكانت سيارة لكزس إل إس 400 هي النتيجة أو الصورة الواضحة لهذه الفكرة.
وقد نتج عن مشروع F1 كلاً من سيارتي تويوتا سوبرا الرياضية وتويوتا كريسيدا التي تعتبر السيارة الأكثر فخامة في أسطول سيارات تويوتا في ذلك الوقت.
في عام 1985 قام عدد من الباحثين التابعين للشركة اليابانية "تويوتا" بعمل زيارة للولايات المتحدة للقيام ببعض الأبحاث عن سوق مستخدمي السيارات وخاصة القسم الفاخر منها. وقد خلصت هذه الزيارة إلى حتمية تدشين علامة تجارية مستقلة مع خط إنتاجي مستقل لتقديم السيارة الفاخرة الجديدة، لتبدأ تويوتا بعدها بإبرام الصفقات مع المستوردين في جميع أرجاء أمريكا.
في عام 1986 بدأت تتشكل وحدة متخصصة سُميت بالفريق "واحد" من قبل وكالة الإعلانات ساتشي & ساتشي، كان الهدف منها التسويق للعلامة التجارية الجديدة الفاخرة التي تنوي تويوتا إطلاقها.
قامت مؤسسة ليبينكوت ومارجلوس الاستشارية التي استعانت بها شركة تويوتا لاقتراح اسم جديد للسيارة الجديدة، بإعداد قائمة بأسماء جديدة تضمنت الأسماء التالية: (كفيكتري، فيروني، تشاباريل، كاليبري، الكسيس). وقد تمّ ترجيح اسم الكسيس وهو يعود لاسم نجمة دراما أمريكية شهيرة، لكن تغيّر الاسم فيما بعد إلى "لكزس"، وهو اسم يدل على الفخامة والتطوّر التكنولوجي.
وقد تمّ تصميم شعار لكزس الحالي من قبل مصمّمي ومصنّعي السيارة، فيما كان "مولي هنتر" هو من صمّم الشعار الأصلي بطريقة أنيقة لحرف L بشكل بيضاوي، وهو يعبّر عن الدالة الرياضية وفقاً لما ذكرته شركة تويوتا.
بعد ذلك بدأت الحملات الإعلانية ان ظهرت للمرة الأولى في شيكاغو عام 1988، ثم تتابع ظهورها في كل من: لوس أنجلوس وكاليفورنيا ونيويورك.
شهد عام 1989 على إطلاق أول سيارة لكزس بعد عملية تطوير موسّعة شارك بها 60 مصمّم و 1.400 مهندس و 2.300 فنّي و 650 موظف، وبتكلفة وصلت إلى مليار دولار، ليظهر بعد ذلك موديل لكزس الجديد لكزس إل إس 400 والذي بدا مختلفاً للغاية عن أشكال موديلات تويوتا السابقة. وقد زوّدت السيارة بنظام دفع خلفي ومحرك بسعة 4 لترات، في حين تمّ إجراء اختبارات السيارة هذه على طريق أوتان السريع في ألمانيا.
وقد تمّ عرض السيارة رسمياً في شهر يناير من عام 1989 في شمال الولايات المتحدة الأمريكية ليتمد نطاق البيع بعد ذلك إلى مختلف المناطق الأمريكية. ومع بداية التسعينات بدأ تصدير السيارة إلى المملكة المتحدة وسويسرا وكندا وأستراليا.
لاقت هذه السيارة إشادة قوية بهدوءها وأداء محركها المميز واموفّر للوقود، في حين كان سعر البيع وقتها ما يعادل 38 ألف دولار أمريكي، ما جعلها تنافس مرسيدس ذات الست أسطوانات في بعض الأسواق، ما اضطر السيد إبرهارد فون كانهايم رئيس شركة مرسيدس على التحدث عن الخسائر التي تلقتها مبيعات شركته بسبب لكزس والتي وصلت إلى مليارات الدولارات وتحطيم أرقام مبيعاتها في أوروبا والغرب عموماً.
حصلت سيارة لكزس إل إس 400 الفاخرة على العديد من الجوائز لدى إطلاقها رسمياً لأول مرة في عام 1989. كما تمّ بيع ما يقارب الـ 64 ألف وحدة منها في سوق الولايات المتحدة فقط، وفي العام الثاني استطاعت هذه السيارة تحطيم أرقام البيع والحصول على المركز الأول في دراسة مؤسسة ج.د باور عن السيارات الأكثر مبيعاً وراحة للعملاء والسيارات الأكثر جودة أيضاً.
في عام 1991 عرضت لكزس موديلين جديدين هما؛ 1991 SC 400 كوبيه و ES 300 صالون، شاركت السيارتين لكزس إل إس 400 في المحرك خلفي الدفع ذات الأربع لترات من السعة، وأصبحت ES300 السيارة الأكثر مبيعاً من بين منتجات لكزس من فئة الصالون، في أوائل عام 1993.
وقد بدأ عرض سلسلة GS في الولايات بعد عامين من التسويق الناجح في اليابان، وقد تمّ تصميم هذه السلسلة على غرار تويوتا أريستو.
وفي عام 1994 عرضت الصانعة اليابانية الفاخرة الجيل الثاني من موديل لكزس إل إس، والتي كانت قصة نجاح الشركة بعد ذلك، حيث شهد الجيل الجديد منها تطوراً واضحاً في التصميم.
عام 1995 كان صعباً نوعاً على شركة لكزس بعد تهديد حكومة الولايات المتحدة لها بفرض ضرائب بنسبة 100% على مبيعاتها، وذلك من أجل السماح للسيارات المستوردة بالعبور إلى البلاد، لتعود مبيعات لكزس إلى وضعها الطبيعي بعد شهر واحد بعدما وافق التجار اليابانيون على زيادة الاستثمارات الأمريكية.
وفي العام ذاته عرضت لكزس أولى سياراتها الرياضية LX450 بعدها بعامين عرضت لكزس أولى سيارات الدفع الرباعي الفاخرة RX 300 كتطوير لموديل GS 300 فئة الصالون، مع الوقت أخذت GS300 مكان ES 300 كأعلى السيارات مبيعات لدى لكزس، وفي عام 1999 احتفلت لكزس ببيع السيارة رقم مليون في سوق الولايات المتحدة لتصبح من أكثر السيارات مبيعاً في الولايات المتحدة الأمريكية.
